這部電影是一部現代黑色電影，講述了一位性格冷嘲熱諷、渾身散發著杜松子酒味的偵探在跟蹤一位神秘的中年男子時，與一群古怪的人物周旋。這位男子正與一名墨西哥男孩從芝加哥前往洛杉磯。約翰·羅索是一位芝加哥偵探，他破案的本領往往伴隨著代價；他喜歡鉆牛角尖，但從不失去冷靜。羅索接到了頗具影響力的律師德雷克斯勒·休伊特的邀請，受命跟蹤一名正帶著一個小男孩前往洛杉磯的男子。休伊特粗魯的助手查理小姐給了他現金和指示，然后開始了他的最新任務。然而，抵達圣莫尼卡后，羅索措手不及地得知他的目標已經更新。他現在要把這名男子帶回紐約。作為回報，羅索將獲得50萬美元的豐厚報酬。