1944年8月，為策應中原戰役，破壞日偽調兵計劃，恢復津浦路西革命根據地，新四軍四師在師長彭雪楓率領下，越過津浦鐵路，挺進路西。當時，盤踞在蕭縣以南的國民黨頑固派王傳綬部1500余人，以小朱莊為據點，與劉子仁、劉瑞岐、吳信元等部結成所謂“東方戰線”，企圖阻止新四軍西進。騎兵連長周大勇奉命前去偵查敵情，半路遇見日軍正欺凌百姓，遂率隊揮刀突擊，引開了日軍。王傳綬手下朱虎半路設伏，欲打黑槍，卻被女游擊隊長蘇梅打傷了手腕，嚇得抱頭鼠竄。蘇梅扮作普通百姓，騙過頑軍吳信元部的崗哨，順利來到新四軍駐地，這時才得以和周大勇相認，原來他們從小一起長大，并定了娃娃親。吳信元本與王傳綬等人與殺兄之仇，奈何人單勢孤，只能忍氣吞聲。蘇梅得知此情后，主動請纓前去勸降，并趁吳信元前往相山廟求簽之時，將彭雪楓親筆信遞交給他，二人正在密談，朱虎突然破門而入，蘇梅機警地假稱是吳的表妹，并隨之來到王傳綬的老巢。王傳綬為試探蘇梅身份真偽，派人抓來相山廟方丈，逼蘇梅開槍斃之。方丈為救蘇梅，抱住王傳綬欲同歸于盡，嚇得王自己開槍打死了方丈，鬧得不歡而散。吳信元回到營地，擊斃了朱虎，正式宣布起義，就地改編為新四軍隊伍。
彭雪楓故意安排在《拂曉報》上刊登假消息，王傳綬果然上當，放松了警惕。8月23日下午一時，突然發起總攻。王傳綬部腹背受敵，很快潰不成軍。他見大勢已去，竟將幾個姨太太關在地下工事里，親手往里投了一顆手榴彈，然后率領殘部拼死突圍。狹路相逢，激戰中，蘇梅中彈倒地，周大勇亦身負重傷，但他仍強忍傷痛，揮刀將王傳綬劈死在了土壩上，然后將蘇梅抱在懷里，二人相擁犧牲。小朱莊戰斗獲殲敵全勝。